Maar Design District is meer dan een beurs. Er worden exposities georganiseerd van design academies en jonge ontwerpers en er vindt een uitgebreid lezingenprogramma plaats, met thema’s als Akoestiek, architectuur & ruimtebeleving’, ‘Circulariteit & Duurzaamheid’, ‘Cultuur & Identiteit’. Verder worden er rondleidingen georganiseerd door de voormalige Van Nelle Fabriek en kunnen deelnemers een bezoek brengen aan de Tearoom, de glazen koepel op het dak, die de directie van voormalige producent van koffie, thee en tabak vroeger heeft laten bouwen om gasten te imponeren met het geweldige uitzicht over Rotterdam.
Design District is in 2002 begonnen in Nederland onder de naam 100% Design. Het evenement heeft altijd plaatsgevonden in bijzondere en historierijke locaties, zoals de Cruise Terminal Rotterdam, de Van Nelle Fabriek en het Hembrugterrein in Zaandam. Dit jaar is het evenement eenmalig naar het najaar verplaatst. Vanaf 2022 wordt de beurs gepland op de gebruikelijke plek in de agenda, begin juni.