Gematigd positieve reacties op Stone & Tile

Na een jaar uitstel vanwege de coronapandemie gingen op 17 en 18 maart de deuren van hal 8 van Flanders Expo open voor de vakbeurzen Stone & Tile en RenoResto. Het volgens de organisatie grootste B2B-evenement voor de natuursteen- en tegelsector in de Benelux werd deze keer gelijktijdig gehouden met de grootste vakbeurs voor renovatie en restauratie in België. Na een ronduit teleurstellende eerste dag qua bezoekersaantallen, konden de tweede dag gematigd positieve reacties van de exposanten worden opgetekend. Bovenal is men blij dat ontmoetingen op beurzen weer mogelijk zijn.

Tijdens de eerste dag van Stone & Tile – de vakbeurs voor de natuursteen- en tegelsector die dit jaar voor de vierde keer werd georganiseerd – bleven de gangen in de vrij donkere hal 8 van Flanders Expo vrijwel leeg. Ondanks dat er volgens organisator Erwin Ooghe ruim tweeduizend bezoekers zich vooraf hadden ingeschreven, werd dat aantal bij lange na niet gehaald. De schatting van de standhouders was circa tweehonderd op de eerste dag en vijf- à zeshonderd op dag twee. Ooghe heeft niet 1-2-3 een verklaring hiervoor paraat. “Wellicht heeft het te maken met het weer oprukkende coronavirus, de oorlogssituatie in Oekraïne en de daardoor pijlsnel stijgende grondstofprijzen. Feit is wel dat de contacten die werden gelegd van hoge kwaliteit zijn geweest. Alleen waren het er te weinig over de twee dagen gespreid. We hadden op meer gehoopt, hier moeten we eerlijk in zijn.”

Debutanten Stone & Tile

In hal 8 van Flanders Expo was een aantal Stone & Tile-debutanten te bezoeken. Zo was Kayden Stone & Ceramics uit Bladel voor het eerst aanwezig op de vakbeurs in Gent. Niet vreemd, want tijdens de vorige editie bestond het bedrijf nog niet. Volgens mededirecteur Michel van den Goorbergh wil het bedrijf zich ook op de Belgische markt presenteren, onder andere met de Turkse marmers uit eigen fabriek in Turkije. Tegenover de stand van Kayden Stone & Ceramics stond een oude bekende. Bram Callewier – die een jaar geleden afscheid had genomen van Stoneasy – presenteerde zijn nieuwe bedrijf Flat-Pro Leveling Solutions. Het bedrijf levert kunststof systemen om tegels bij het leggen op gelijk niveau te krijgen. En net als bij Stoneasy ligt bij zijn nieuwe bedrijf de focus op online verkoop. Helemaal aan de andere kant van hal 8 was nog een Nederlandse debutant te vinden. Prodim uit Helmond demonstreerde daar de Proliner, het internationaal bekende meetapparaat voor onder andere natuursteen- en keramische toepassingen.

Machines

Het geronk van machines bleef in Gent achterwege. De meeste machineleveranciers hadden geen machine opgesteld en die er wel stonden – onder andere de Mtb3 plintenzaagmachine van Ferrari & Cigarini op de stand van Projectburo PB en til- en hefapparatuur van Righetti op de stand van Pieterman Glas- en Steentechniek – bleven geluidloos. De reacties na afloop van de beurs waren gematigd positief. Gemene deler was dat de organisatie geroemd werd voor het initiatief om in deze tijd iets voor de sector te organiseren. Iedereen is blij dat normale ontmoetingen weer mogelijk zijn, dat de handen weer geschud kunnen worden. Maar de exposanten waren enigszins teleurgesteld in de opkomst. Van verschillende kanten werden twijfels uitgesproken voor een volgende deelname.